Folia bąbelkowa chroni przedmioty dzięki pęcherzykom powietrza, które pochłaniają energię uderzeń podczas transportu. Mechanizm amortyzacji polega na sprężaniu powietrza wewnątrz każdego bąbelka, co rozprasza siłę nacisku lub uderzenia. Rozmiar bąbelków ma bezpośredni wpływ na rodzaj ochrony – mniejsze bąbelki (10 mm) lepiej sprawdzają się przy delikatnych i lekkich przedmiotach, a większe (30 mm) zapewniają ochronę cięższym i bardziej narażonym na wstrząsy produktom. Folia polietylenowa chroni też przed wilgocią, kurzem i czynnikami atmosferycznymi.